バーボンの正式名称は「バーボン・ウイスキー （bourbon whiskey）」。アメリカの中央に位置するケンタッキー州を中心とした一帯で作られているため「アメリカン・ウイスキー」や「ケンタッキー・バーボン」という呼称もあります。

アメリカ国内において「バーボン」と呼ばれるものは、アメリカ国内で生産するという規定があります。また、原料にとうもろこしが51％以上入っていなければなりません。ほかに、熟成に使うオークの樽にも決まりがあります。バーボンを作るためには、内側を焦がした新しい樽を使わなければなりません。さらに、アメリカでは、バーボンに色を付けることは禁止されています。

バーボンの飲み方はいろいろありますが、おすすめの飲み方をいくつかご紹介しましょう。バーボン本来の味を楽しみたいグルメな方は、まずはストレートでどうぞ。香りをしっかり楽しむために、グラスになみなみと注ぐのではなく上部に空間を残すように注ぎましょう。

グラスに氷を入れて、その上からバーボンを注ぐオン・ザ・ロックも定番の飲み方。バーボン特有のスモーキーな香りが強すぎる場合などは、氷を入れることでいくぶんやわらぎます。こちらもストレートと同様に、注ぎすぎないことがポイント。氷が一気に溶けないよう少しずつ足していくとスマートに見えておすすめです。

バーボンに水や炭酸ソーダを入れて割るのもポピュラーでおすすめの飲み方です。氷も多めに入れて冷やして飲むことで飲みやすさが倍増！ソーダ割はいわゆる「ハイボール」ですね。ライムやレモンをきゅっと絞っても美味しくなります。

バーボンをベースにしたカクテルもいろいろあります。1番有名なものは「ミントジュレップ」でしょう。ほかに「オールド・ファッションド」「カウボーイ」「ケンタッキー」なども有名。グルメな方にも、バーボンを使ったカクテルはおすすめです。

それではここから、バーボンの人気おすすめ銘柄をランキング形式で発表していきましょう。まず、第10位は"バーボンの代名詞"ともいわれる「ワイルドターキー」です。アルコール度数40％のスタンダード、50.5％の8年と12年、56％のレアブリードなど複数の種類があり、それぞれ少しずつ味わいも異なります。

「ワイルドターキー」は上述のようにいくつもの種類がありますが、人気の高い「8年」は700mlで2,000円台程度で購入できます。「13年」の700mlは4,000円台、「レアブリード」は3,500円程度が相場価格です。「17年」になると、やや高額になります。

ワイルドターキーには、「ダイアモンドアニバーサリー」という種類も存在します。結婚60周年の記念日を指す名前は、蒸留所のマスターディスティラーであるジミー・ラッセル氏の勤続60年を祝してつけられたそう。ほかの銘柄とは価格がかなりちがうのは、限定ボトルゆえ。13年から16年の長期熟成された原酒を使ったスペシャルなバーボンは、特別な日の1本としておすすめです。

それでは、ここで「ワイルドターキー」に関する口コミレビューをご紹介しましょう。まずは長年「ワイルドターキー」を飲まれているという方のレビューです。

続いてこちらは「ワイルドターキー ダイヤモンドアニバーサリー」へのレビューです。上述のように、シリーズの中で最も高額な種類ですが、その分味も特別なのでおすすめです。

バーボンの人気おすすめ銘柄ランキング第9位は「エヴァン・ウィリアムス」。こちらは世界で売り上げNo.2を誇る大人気バーボンです。「ブラックラベル」のアルコール度数は43％。2,000円以下で購入できるお手頃価格も魅力です。1783年にアメリカ・ケンタッキー州で初めてバーボンを作ったとされる人物の名前を銘柄にしています。

「エヴァン・ウィリアムス12年」は通称「赤ラベル」「レッドラベル」とも呼ばれています。こちらはアルコール度数が50.5％と高くなり、味わいにもパンチが出ています。3,000円台が中心価格なので、気軽に飲めるバーボンとしてもおすすめです。

「エヴァン・ウィリアムス」の「シングルバレル」は、バーボンとしては珍しいヴィンテージ表記があります。樽に詰めた日も記載された少量限定のバーボンで、専門誌で3年連続して「ウィスキー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したり、世界蒸留酒大会で銀賞に輝いたりするほど高い評価を得ているのでグルメな方にもおすすめです。アルコール度数は43.3%。4,000円程度で購入できます。

「エヴァン・ウィリアムス12年」に関するレビューも見つけました。コストパフォーマンスの良さに降れているレビューも多く、人気の理由となっています。

おすすめ銘柄ランキング第8位は、「メーカーズマーク」がランクイン。特徴的な赤い封蝋は、1本ずつ手作業でつけられています。そのため、蝋のたれ方はそれぞれ微妙に異なっています。また、一般的なバーボンとは違う点がもう1つ。それは、原料にライ麦ではなく小麦を使っている点です。そのため、マイルドな味わいが実現されています。アルコール度数は45%です。

「メーカーズマーク46」は、熟成させる間、樽の中に焦がしたフレンチオークの板を入れて作られています。こうすることで、バニラキャラメル風の甘く深みのあるアロマが加わり、より芳醇な香りを楽しめるバーボンとなります。味に敏感なグルメな方にも楽しんでもらえることでしょう。アルコール度数は47%です。

「メーカーズマーク」のレビューで最も多かった意見は「マイルドな味わい」。口当たりの良さには定評があります。フルーティーな香りがやわらかな味わいを作るために一役買っているのでしょう。

専門的なレビューも見つけました。素材の違いがどのように味の違いにかかわっているのかがよくわかるレビューは、参考になりますね。

続いておすすめしたいのは、ロングセラーの定番銘柄「アーリータイムズ」。誕生は1860年。かのリンカーンがアメリカ合衆国の大統領になった年です。樽で熟成された独特のキャラメル系の香りや、ガツン！とのどに刺さるようなアルコール度数40％の刺激など、バーボンらしいバーボンとして人気を集めています。

「アーリータイムズ」といえば「イエローラベル」が有名ですが、1996年に登場した「ブラウンラベル」もおすすめです。こちらは、日本市場向けに作られたものだそう。「イエローラベル」に比べてトウモロコシを減らしライ麦を増やすという素材配分や濾過を2回行うことで、より深みのある繊細な味わいを実現させています。アルコール度数は、こちらも40％です。

バーボンにはいろいろな飲み方があります。まずは、ストレートに飲んでバーボンそのものを味わってみましょう。次に氷の塊を入れて、温度の差や少しずつ氷が解けて水で割られていくバーボンを味わって。段階を踏んで飲んでみると、微妙な差がわかります。

「ジム・ビーム」も有名なバーボンです。こちらは、1795年にドイツからアメリカに渡ったビーム氏が開いた蒸留所で、代々一族で製造にあたってきました。2014年に日本の酒造メーカー、サントリーが買収し現在社名はビームサントリーとなっています。

「ジム・ビーム」にもいろいろな種類がありますが、中でも人気が高いのは「白ラベル」と「黒ラベル」。「白ラベル」は熟成が4年のものと7年のものがあります。アルコール度数は40％。「黒ラベル」は8年の熟成でアルコール度数はこちらも40％です。

こちらは「白ラベル」に対するレビューです。クセがない、という表現がいくつものレビューに書かれていました。だからこそ、カクテルベースにおすすめ！というグルメなご意見も。

ランキング第5位の「フォア・ローゼズ」も、定番銘柄の1つです。1888年に誕生した「フォア・ローゼズ」は、現在でも創業時と同じ蒸留所で作られています。この蒸留所は、歴史的建築物として登録を受けているそうです。4つのバラがデザインされたラベルもおしゃれですね。

「フォア・ローゼズ」にもいくつかの種類があります。一般的な「イエローラベル」のほか、日本限定で発売されている「ブラックラベル」はともにアルコール度数が40％。アルコール度数43％の「プラチナ（スーパープレミアム）」も日本限定発売です。甘さのあるフルーティーな味わいと芳醇な香りが特徴的なグルメなバーボンです。

「フォア・ローゼズ」の口コミレビューを探してみました。レビューされている方の年齢も幅広く、世代を超えて愛されているバーボンであることを再確認。

日本限定発売されている「フォア・ローゼズ プラチナ」へのレビューもありました。飲みやすさについて書かれているレビューが多いことが特徴です。

ランキング第4位には、"エリート・バーボン"や"プレミアムなバーボン"として知られている「I.W.ハーパー」がランクインしています。「I.W.ハーパー」は、19歳でアメリカに移住してきたアイザック・ウォルフ・ベルンハイム氏が、弟とともにはじめた蒸留所で生まれました。日本で販売されているのは、アルコール度数が40%の「ゴールドメダル」とアルコール度数43%の「I.W.ハーパー 12年」の2種類です。

カッティングが美しいデカンタボトルに入っているのは「I.W.ハーパー12年」。以前は、毎年のようにデカンタのデザインを変えていたため、コレクターもいたそうです。

「I.W.ハーパー」が登場した際に"エリート・バーボン"や"プレミアム・バーボン"と呼ばれたのは、この熟成年数の長さによるものでした。当時のバーボンは3年から5年熟成のものが主流だったのです。長期熟成はまろやかな味わいのバーボンを作り出しました。

「12年」に対するレビューでは、バーボン初心者の方やアルコールに弱い方、女性の方にも人気があるという意見が多く見られました。その秘密は、グルメな日本人に合わせた味づくりにあるのではないか、というレビューもあります。

いよいよおすすめランキングもTOP3となりましした。第3位にランクインしたバーボンは、「オールドグランダッド」です。「80」と「114」が人気ですが、これはアメリカのアルコール度数を示すプルーフという単位を表しています。「80」はアルコール度数が40%。「114」は、なんと57%となっています。

「オールドグランダッド」のラベルには、銘柄の通り"偉大なる祖父"の肖像画描かれています。これは、1796年に「オールドグランダッド」の蒸留所を創業したベイジル・ハイドン。彼の孫である3代目が偉大なるおじいちゃんを讃えるためにデザインしたといわれています。

「オールドグランダッド」の口コミレビューを見てみると、マイルドな味わいについて語られているものが多くありました。甘さが口に残ることなくきりっとしているところも人気の理由です。

アルコール度数が57%ということで、強いお酒が好きな方におすすめの「オールドグランダッド114」。最初の一口は、意外にも甘さやまろやかさを感じる、というグルメな方も。

バーボンの人気おすすめランキング第2位は「ウッドフォードリザーブ」。こちらのアルコール度数は43％です。伝統的な製法を守り続けている銘柄で、ベリーのようなフルーティーさとスパイシーな香りが楽しめます。

バーボンは内側を焦がした樽で熟成されるためバニラ・キャラメルの香りがするのですが、「ウッドフォードリザーブ」は、ビターなチョコレートやタバコの香りもプラスされた大人の男性の雰囲気です。

「ウッドフォードリザーブ」は「スモールバッチ(少量生産)・バーボン」とも称されるタイプに属しています。ケンタッキー州に数ある蒸留所の中で最も歴史のあるウッドフォードリザーブ蒸溜所で製造されているのですが、丁寧に時間をかけた熟成や濾過を通して、プレミアムなバーボンに仕立てているのです。

薄いフラスコ型のボトルは、バーボンの中では比較的珍しいタイプです。なめらかなラインが、それだけでも高級感を演出していますね。シンプルなロゴとマスターディスティラーのサインやボトル1本ごとの通し番号がついたラベルも好印象。バーボン好きの方への贈り物としてもおすすめです。

酔うために飲むのではなく、お酒を楽しむために飲む。そんな意見が「ウッドフォードリザーブ」のレビューでは多く見られます。まさに。大人の時間ですね。

バーボンのおすすめ銘柄ランキング、堂々の第1位は「エズラ ブルックス」です。比較的歴史の新しいバーボンですが、19世紀初頭に創業した名門蒸留所による銘柄ですので、味は折り紙付き。トウモロコシの配分率が高く、蒸留時のアルコール度数を低く抑えた独特の方法で、なめらかなバーボンを作り上げています。

「エズラブルックス」の定番は「エズラブルックス　ブラック」。アルコール度数45%で、ややスモーキーな香りが人気を呼んでいます。ほかに、「オールドエズラ7年」「オールドエズラ12年」「オールドエズラ15年」と、熟成年数の違った3種類もラインナップ。それぞれ深みがありまろやかな味わいを楽しむことができます。

「エズラブルックス」に対するレビューでは、"大人の男性"というワードが目立ちます。甘さが後に残らないすっきりさっぱりした渋い味わいが与える印象でしょう。バーボンの持つイメージにぴったりの1本です。

バーボンの人気おすすめ銘柄をランキング形式でご紹介してきましたが、こちらは番外編。バーボンを最初に作ったとされる「バーボンの父」エライジャ・クレイグの名を冠した銘柄です。エライジャ・クレイグは牧師でしたが、アメリカが合衆国となった1789年に副業としてウイスキーの蒸留所を設立。熟成させたまま忘れてしまった樽の中から、赤みを帯びたお酒が生まれたのがバーボン誕生の秘話とされています。

「エライジャクレイグ」にも、いくつかの種類がありますが、おすすめは「12年」。ミディアム・ボディと称される濃厚な味わいと、メープルシロップのような芳醇な香りが人気です。ほかに、少量生産される「スモールバッジ」は、プレミアムな逸品として定評があります。

もう1つ番外編でご紹介したいのが「ブッカーズ」。こちらはなんと、アルコール度数63%というバーボンです。熟成させた樽からボトル詰めを直で行うクラフト・バーボンと称されるタイプで、最近めきめきとグルメ愛好家の間でも人気が上昇中。ランキングでもご紹介した「ジム・ビーム」と同じ蒸留所で作られています。

バーボンを作る蒸留所の現場最高責任者がマスターディスティラー。「ブッカーズ」のマスターディスティラーは、「ジム・ビーム」を生み出したビーム家の7代目。直系の子孫が、今なおバーボンづくりに携わっているのです。そうした裏話も、美味しいお酒の肴になりそうですね。

バーボンのおすすめ人気銘柄をランキング形式でご紹介しました。さらに、番外編として「バーボンの父」の名を冠した銘柄や、このところ人気が高いクラフト・バーボンの銘酒をご紹介しています。バーボンは、男らしさが漂うお酒。飲みすぎにはご注意の上、美味しい1本を見つけてください。